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    “轰！”码头那边忽传来巨响。两辆运铁矿石的独轮车撞在了一起，装着铁矿石的箩筐翻倒下来，砸断了一个苦力的大腿，疼得那苦力惨叫连连。萧镇长却眼皮都不抬，吩咐左右：“去瞅瞅，如果死不了就让码头上给俩钱把人打发了。”

    婉贞绞着帕子轻声道：“该送医馆.”

    “还是王娘心善！”萧德福哈着腰道，“来人呐，把伤者送去医馆——鸿宾楼请了！”

    摩尔等人在往鸿宾楼去的路上，途径黄石镇公所时，忽然瞧见一个官服上打着补丁，长得很瘦的中年汉子正蹲在镇公所门槛上扒拉面条。这中年汉子就着一些咸菜呼噜呼噜的就把一大碗面条给吃了，而他的红色丝绸官服却表明他至少是个太平天国的六品官儿。

    “杨县令，您来黄石镇上怎么也不知会一声？下官好招待您啊！”萧德福看见这汉子赶紧上前行礼，这汉子居然是黄石县的县令杨老白——就是那个把黄世仁逼去美国放高利贷的杨老白，他这两年官运亨通，居然当上县长了。

    “天国县令？”摩尔眼前一亮，对这个艰苦朴素的天国县令顿生好感。

    一旁的弗里德里希也连连点头：太平天国还是有一点农民政权的本色的！

    “招待什么？把事情办好比什么都强。”杨老白抹了把嘴，恶狠狠瞪了萧德福一眼——这家伙就知道自己赚钱，差事都是在糊弄！若不是姓萧，是西王的亲戚，早给办了！

    杨老白看了两个洋人和婉贞一眼，也没说什么，就径直走进大堂，抓起惊堂木拍向案头：“带人犯！”

    人犯不是杀人放火的强盗，而是八个老实巴交的农民，被黄石县的民兵拎了进来，领头的老农王二扑通跪倒：“青天大老爷！今年虫灾加冰雹，两亩水田只收三石粮”

    “两亩水田定额是六石，六税一该交一石，”杨老白翻着账簿冷笑，“你只交三斗，当老子好糊弄？”

    在公所衙门外旁听的摩尔跟萧镇长打听道：“怎么是六税一？不应该是九税一吗？”

    “九税一是给朝廷的.”萧德福解释道，“加上地方上的税，就是六税一。”

    “娃他娘得痨病，卖了一石粮抓药”

    “放屁！”杨老白摔了账簿，“圣兵还在四川饿着肚子剿清妖，你在后方装可怜？来人——拖去矿山干满一个月抵税！”

    萧镇长又解释道：“交不上税的，一般就抓去干活用劳役抵税！而大冶这边矿务局上总是缺人手，所以就往那儿送。”

    摩尔和弗里德里希都面露失望，好不容易见着个“清官”，办事儿却如此酷烈

    萧镇长最会察言观色，发现俩“洋天师”不高兴了，就笑呵呵走进大堂：“杨县令，下官在鸿宾楼给两位天师们接风，要不您也去.”

    “接你娘的风！”杨老白瞪了他一眼，“秋税还差一千二百两，你倒有钱摆酒？信不信老子参你滥用公帑？”

    “您尽管参！”萧德贵也不生气，笑嘻嘻道，“接风宴走的是'外事招待'的款项，符合户部下发的公务费用支出规定。”
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