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    平南县，青军大营帅帐内。向荣，总揽一省军务的提督，此刻披头散发，双眼充血，死死地盯着桌案上那份早已被揉捏得不成样子的地图。

    牛排岭的惨败，像一个噩梦，时常将他在睡梦中惊醒。上千精锐被灭，这样的大败，他向荣难以承受，若是不能尽快剿灭这些会匪，一切都将失去周旋的余地。

    “大人，梧州、藤县的援兵已经到了，我军现在可用之兵，已有近五千人！”幕僚躬身进来，声音里带着一丝兴奋。

    向荣闻言，抬起头，双眼终于闪现出一丝神采。

    “大人，学生有一计，定可助大人剿灭会匪！”另外一名青布长衫秀才模样的幕僚朝向荣拱手道。

    “讲！”

    “据探报，会匪主力不日将东出攻击武宣。如此一来，其金田老巢必然空虚！我军兵力并不占优。何不效仿那会匪的战法，派出一支精锐轻骑，星夜兼程，绕开其正面防线，沿紫荆山中的隐秘小道，长途奔袭，直击会匪老巢！”

    “会匪金田老巢内囤积了大量粮草，且有上万乱民……届时，大人也好对朝廷有个交代！”

    “好！好！好！”

    “就依先生所言！传我将令，命正蓝旗佐领博克多，率八旗马甲三百，绿营精锐骑兵七百，共计一千铁骑，即刻出发！告诉他，本督许他三日不封刀！”

    一千名装备精良的青军骑兵，悄无声息地离开了大营。

    与此同时，金田大营，却是一片截然不同的景象。

    牛排岭的大胜，让留守的部队普遍滋生了骄傲懈怠的情绪，包括天国高层在内，都觉得青军新败，不可能如此快的卷土重来。

    东征在即，所有人的心思都放在了即将到来的建功立业上，对于防务，早已松懈到了极点。他们做梦也想不到，那群被打得丢盔弃甲的青妖，反扑来得如此迅速。

    第十卒的营地里，气氛凝重。

    陈天一正在进行最后的战前动员。他的士兵们，一个个仔细地擦拭着手中的鸟铳，检查枪械是否可正常击发，钢刀是否磨得锋利。练兵千日，用兵一时，这将是检验他们训练成果的首战。

    “记住！我们的任务，不是攻城，是奇袭！打掉据点，我们就撤！”

    陈天一的话还未说完，异变陡生！

    “呜……呜……呜……”

    “当……当……当当”

    一阵凄厉而又急促的铜锣和号角声，打乱了这一切的宁静！

    紧接着，西边的山头上，一团巨大的烽火，轰然燃起，将半边夜空映照得一片血红！

    “敌袭！是敌袭的警报！”陈大海脸色大变。
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